Arktis er forskernes krystallkule for klodens helsetilstand. Der ser de tidlig resultatene av forurensning. En nyfødtstudie i Nord-Russland viser nå at kvinner som har over et visst nivå av miljøgiften PCB i blodet, føder to jenter per gutt.

– Dette er en dramatisk endring i forhold til normalen, fortalte direktør Lars-Otto Reiersen i Arctic Monitoring and Assessment Programme (AMAP) da han la fram de oppsiktsvekkende funnene på den store giftkonferansen Dioxin 2006 som holdes i Oslo denne uken.

Sjekker flere gifter

Guttefostrene blir abortert tidlig i svangerskapet, mens jentene overlever. Det er særlig kvinner som har over fire mikrogram PCB per liter blod, som føder jenter framfor gutter.

– Høyt PCB-innhold kan helt klart påvirke vordende mødre også andre steder i verden, sier Reiersen til Dagsavisen.

Forskerne mener resultatene kan være en advarsel om at også andre miljøgifter eller kombinasjoner av ulike miljøgifter kan gjøre at guttene bukker under. De starter nå studier på Grønland og i Canada.

Som i Seveso

I år er det 30 år siden Seveso-ulykken i Italia. Også der gikk det ut over guttene. Store mengder svært giftige dioksiner ble sluppet ut ved en eksplosjon i en kjemisk fabrikk og spredt i nærmiljøet. I tiden etter ble det født flere jenter enn gutter i området rundt Seveso.

– PCB ligner dioksin, og resultatene fra Russland viser at vi må bli mer restriktive før vi slipper ut PCB på markedet, sier Reiersen.

I Seveso var forskjellene i jente- og guttefødsler langt mindre enn i Russland, forteller Per Magnus, avdelingsdirektør for arv og miljø ved Nasjonalt folkehelseinstitutt.

– Hvis resultatene fra AMAP bekrefter det som skjedde i Seveso, er det spennende, interessant og potensielt viktig, sier han.

Magnus ser fram til at forskere etterprøver resultatene fra Russland og synes det er vanskelig å vurdere resultatene før dette skjer.

Kan påvirke gener

Avdelingsdirektøren ved Folkehelseinstituttet kjenner ikke til studier som viser at guttefostre generelt er ekstra sårbare.

– Røyking og alkohol virker stort sett like negativt på jentefostre som på guttefostre. Men gutter er mer sårbare enn jenter fra naturens side fordi de bare har ett x-kromosom.

Når dette ene x-kromosomet blir sykt, har ikke guttene noe ekstra x-kromosom å kompensere med, forklarer Magnus.

– Hvis miljøgiften påvirker disse genene, ligger gutter dermed litt dårligere an enn jenter. Men dette er bare en mekanisme man kan tenke seg hvis resultatene fra Russland faktisk er riktige, understreker Magnus.

Urbefolkningene i arktiske strøk spiser mye fisk, hval og sel, og organiske miljøgifter bindes i fettet eller spekket til disse dyrene. I Norge har vi et annet kosthold og utsettes for lavere nivå av miljøgifter enn urbefolkningene. Men det som skjer i Arktis er en forstørring av hva som skjer andre steder, mener miljøgiftforskerne. (ANB)