Det danskeide lasteskipet «MV Nordic Barents» setter da kursen mot Kina, lastet med 41.000 tonn jernmalm, skriver Finnmarken.

Det er første gang at et ikke-russisk skip får tillatelse til å frakte varer gjennom den såkalte Nordøstpassasjen, som går langs nordkysten av Russland.

Russiske myndigheter har nemlig opphevet et gammelt forbud, og internasjonale rederier kan dermed reise korteste vei til Asia.

Den historiske ferden starter i Kirkenes lørdag, og lastebåten skal frakte malm utvinnet ved Sydvaranger Gruve til et kinesisk stålverk.

Skipet skal gjennom et delvis islagt område, og får hjelp av flere atomisbrytere på veien mot Kina.

– Dette er veldig spennende, ingen tvil om det. Men spenningen var kanskje større før vi fikk dette til. Men russiske myndigheter har vært velvillige, og lyttet til ønsket om å åpne passasjen for internasjonal virksomhet, sier Ulf Hagen, daglig leder i Tschudi Arctic Transit, som har tilrettelagt den historiske ferden.

Dersom alt går etter planen, skal skipet bruke 21 dager på turen gjennom Nordøstpassasjen til Kina.

– Det forutsetter at vindforholdene er gunstige. Da vil vi i såfall spare 12 dager i forhold til den vanlige ruten, som går gjennom Suez-kanalen, sier Hagen. (ANB)