Vest-Sahara er okkupert av Marokko, og FN har i flere år prøvd å få til en løsning på konflikten. Det offisielle Norge fordømmer okkupasjonen og anbefaler ikke å støtte prosjekter i landet.

Til tross for dette har ambassadør Arne Aasheim støttet en rekke marokkanske prosjekter i området. Pengene skal blant annet ha gått til å kartlegge havbunnen utenfor Vest-Sahara, informasjon som senere har blitt gitt direkte til den marokkanske regjeringen, og Aasheim skal ha gitt penger til bygging av fiskebåter til marokkanske fiskere i Vest-Sahara.

Arne Aasheim sier i en kommentar til NRK at han synes det er bra prosjekter han har støttet og at han ville gjort det samme igjen.

FAFO-forsker Christian Ruge er imidlertid svært skeptisk til praksisen.

– Ved å gi slik støtte gir han de facto støtte til dagens okkupasjon, sier Ruge til NRK.