Det mener alliansens øverstkommanderende i Europa, admiral James Stavridis.

– Vi er i stadig framgang. Vi har den rette strategien, den rette generalen og de rette allierte for å lykkes, sier Stavridis til NTB.

NATO-toppen var fredag i Norge for samtaler med utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap), forsvarsminister Grete Faremo (Ap) og forsvarssjef Harald Sunde. Audiens på Slottet sto også i avtaleboka til den amerikanske admiralen.

Stavridis avviser innvendingene fra dem som mener krigen i Afghanistan aldri vil kunne bringe fred og stabilitet til landet.

– Når jeg ser på arbeidet som gjøres i Afghanistan, er det klare forbedringer over hele landet. Ikke minst når det gjelder å finne den riktige balansen mellom sivil og militær innsats, sier han.

Uttrekking

Stavridis mener opplæringen av afghanske sikkerhetsstyrker er blant forholdene som gir størst grunn til optimisme. Innen neste sommer vil disse styrkene være 300.000 i tallet.

– Da tror jeg vi vil kunne starte tilbaketrekkingen av noen av våre styrker og la de afghanske sikkerhetsstyrkene overta.

– Når vil de norske soldatene kunne trekke seg ut?

– Det får være opp til norske myndigheter å avgjøre, men jeg vil si at det norske styrkebidraget har vært eksemplarisk og vi er veldig stolte av den jobben de 500 norske soldatene gjør, sier Stavridis.

Han mener den sivile innsatsen har gitt gode resultater, på tross av rapporter i internasjonale medier om det motsatte.

– Sju millioner barn er i skole, tre millioner av dem er jenter. Helsetjenesten har blitt bedre, landet har åtte millioner mobiltelefoner og økonomien er i vekst. Jeg er trygg på at Afghanistan går en lysere framtid i møte, sier han.

– Politisk forsoning

Utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) deler den amerikanske admiralens oppfatning av situasjonen i Afghanistan.

– Hele operasjonen er i ferd med å endres i retning av trening, opplæring og overdragelse. Vi støtter alt dette. Samtidig la jeg vekt på at vi er nødt til å støtte afghanske politiske prosesser og politisk forsoning, slik at det som står igjen når vi avslutter vårt oppdrag, holder, sier Støre til NTB.

Han er ikke rede til å si når Norge vil kunne trekke soldatene hjem, men slår fast at det norske bidraget står overfor store endringer.

– Jeg tror det norske styrkebidraget vil se veldig annerledes ut allerede om ett eller to år. Men dersom de nesten 50 troppebidragsytende land skulle definere hver sin dato for å avslutte, blir operasjonen veldig vanskelig å styre. Det jeg kan slå fast, er at Norge ikke skal ha soldater i Afghanistan én dag lenger enn nødvendig, sier utenriksministeren. (ANB-NTB)