Fra 2009 til 2010 økte antall russiske studenter i Norge med 33 prosent, og i dag er det 1.035 russiske studenter i Norge. På annenplass følger svenskene med 814 studenter og tyskerne ligger på tredjeplass med 777 studenter, skriver Universitas.

Økningen har i all hovedsak skjedd på høyskolene og universitetene i nord. Fra Midt-Norge og sørover har antallet russere hold seg stabilt. Den største veksten i russiske studenter er kommet ved Høgskolen i Bodø (HIBO).

Godt rykte

Anatoli Bourmistrov er professor ved HIBO og programkonsulent på et av de første norsk-russiske akademisk samarbeidsprosjektene som startet allerede i 1991. Han tror det er to grunner til at så mange russere velger seg til Norge.

– For det første har Norge samarbeidet mye med Russland og det er mye akademisk samarbeid her i nord. For det andre er Norge attraktivt fordi det ikke koster mye å studere her.

Seniorforsker ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) Jakub M. Godzimirski mener det er flere grunner til økningen i antall russiske studenter i Norge.

– Det viktigste er nok at Norge har et godt rykte i Russland, som studieland, men også som et land med mange muligheter generelt, sier Godzimirski.

Få nordmenn i Russland

Statssekretær Kyrre Lekve (SV) i Kunnskapsdepartementet er noe overrasket over at russerne er den største gruppen utenlandske studenter, men ikke over at økningen har skjedd i nord.

– I nord har vi felles forskningsagendaer med russerne. Det finnes en mengde utvekslingsprogrammer og det er generelt mye samarbeid. Den største utfordringen for oss nå er å få flere nordmenn til å studere i Russland. I 2009 var det bare 75 nordmenn som var på utveksling i Russland, sier Lekve. (ANB-NTB)