– Jeg har funnet sjelen min igjen, strålte han.

Det norske håpet var en av ti som gikk videre fra torsdagens semifinale. Han måtte vente i det lengste med å få beskjeden. Norge ble lest opp som det niende av ti land som gikk videre. 19 land deltok i semifinalen.

Rybak entret scenen som sjettemann i semifinaleshowet. Som storfavoritt ble han mottatt med stor jubel fra salen, der en mengde norske flagg vaiet. På sitt sedvanlig flørtene vis framførte han sin sang om tapt kjærlighet før han mottok semifinalen største jubel.

Det var en tydelig opplagt Rybak som leverte fra scenen. Den siste tiden har han vært svært sliten av mediekjøret, men det virker som om han har funnet tilbake til formen i tide.

– Det gikk veldig, veldig bra. Jeg har endelig funnet fram til sjelen min igjen, strålte det norske håpet i et intervju med NRK mens semifinalen fortsatt pågikk.

Mange flagg

Og den norske vinneren var ikke bare fornøyd med sin egen prestasjon, men også med hvordan publikummet i den russiske hovedstaden tok ham imot.

– De var veldig, veldig bra. Det er mange norske flagg her. Det er flere flagg enn det er nordmenn, så vi regner med at det er en del russere med norske flagg. Og det er jo bra.

Torsdagens semifinale ble innledet av et spektakulært åpningsshow, der forskjellige komponenter fra russisk kultur var akkompagnert av en medley av tidligere Melodi Grand Prix-vinnere.

Den kroatiske 24-åringen Igor Cukrov fikk æren av å innlede semifinalen med sin melodi «Dance With Me». Teologistudenten kom seg videre med sin ballade.

– Heteste på tiår

Rybak regnes som en av de virkelig store favorittene til å vinne årets Eurovision-finale. Så å si samtlige oddssettere har ham som storfavoritt, mens britiske Sky TVs ekspert Caroline Westbrook ga ham følgende skussmål.

– Dette er den heteste favoritten på flere tiår.

Finalen av årets Melodi Grand Prix går av stabelen i Moskva lørdag. Nytt av året er at det er innført en egen fagjury som skal være med på å avgjøre konkurransen. Dette er gjort for å få en mer rettferdig avgjørelse, der nabostemmene skal få mindre å si. (ANB-NTB)

Her kan du følge debatten og delta selv

Ann-Turi Fords blogg

MGP Eurovision