- MGP kan ikke forklares

– Jeg fikk ingen råd før finalen i fjor. «Du må bare oppleve det, for det er helt sykt», sa de til meg.

Maria Haukaas Storeng vet hva hun snakker om. Hun opplevde hele Eurovision-sirkuset på nært hold i Beograd i fjor. Maria og «Hold on be strong» havnet til slutt på en femteplass. Melodi Grand Prix-opplevelsen sto imidlertid til gull.

– Det er akkurat slik; det kan ikke forklares før du er der. Presseoppbudet er større enn i hvilket som helst VM. USA har begynt å få øynene opp, og i Australia synes de det hele er «hilarious». Det er folk som sparer opp penger for å reise til Eurovision hvert eneste år. Og det er mange av dem, sier Maria, med trykk på mange.

Sikker på scenen

Når finalen sendes i morgen vil om lag 600 millioner mennesker sitte foran TV-skjermer over hele verden. Det ofret ikke Maria en tanke i fjor.

– Du forholder deg til det mørke rommet, og du har lyskasterne på deg. Det blir som å opptre i en idrettshall, og det hadde jeg gjort mange ganger før. Folk er uansett folk, og det gjelder å ikke piske det opp til noe stort.

Etter 15-20 prøver var all usikkerheten borte da hun entret scenen i Beograd. Hun visste godt hva hun skulle gjøre. Det var alt som skjedde utenfor scenen som kunne være faremomenter.

– Det er to uker med prating med journalister, seine kvelder og tidlig opp neste dag. Prating tar mye av stemmen din. Det er sånne ting du ikke tenker på.

– Alle vil ha en bit

Selve Eurovision-sirkuset er, tro det eller ei, enda større enn mediedekningen gir inntrykk av.

– Det skjer mer for Alexander enn det du ser. Alle vil ha en bit når Eurovision er i byen. Det vil vi her hjemme også, hvis det kommer hit.

– Hvordan oppleves det enorme medietrykket?

– Det oppleves hyggelig så lenge folk er hyggelige mot deg. Det er jo bare mennesker du møter, og noen er selvsagt idioter. De kaster du, mens de hyggelige tar du med deg videre.

– Var det et antiklimaks da kameraene ble slukket og Eurovision var over?

– Jeg syntes det var et større antiklimaks etter Idol, og der vant jeg ikke heller. Hvordan du føler og kjenner på det er egentlig helt individuelt, sier Maria.

Døråpner

Selv om 29-åringen i fjor «bare» kom på femteplass i Beograd, opplevde hun Melodi Grand Prix som en karrieremessig døråpner.

– Det har betydd alt for meg, og jeg fikk mange forespørsler i etterkant. Jeg hadde vært bitter hvis ingenting hadde skjedd i 2009, ler hun.

Likevel kunne hun ikke legge beina på bordet etter finalen 24. mai i fjor, og regne med at jobbene kom av seg selv. I disse dager jobber hun med en ny plate.

– Du må ha en framtidsplan og jobbe hardt mot den hele tiden.

– Knallåt

Lørdag kveld sitter hun selvsagt foran TV-skjermen. Maria er overbevist om at Alexander Rybak har reist til Moskva med en knallåt.

– Han er jo stor forhåndsfavoritt, og jeg er dritstolt over å ha presentert ham gjennom de norske finalene. Jeg tror skuffelsen på hans vegne vil bli større dersom han ikke vinner, enn min egen skuffelse da jeg ikke vant i fjor. Dette har jeg ordentlig tro på!

– Telenor Arena er allerede booket som finaleplass for Eurovision neste år. Går Rybak helt til topps?

– Vi sa i fjor at vi skulle vinne, men kom på femteplass. Men det er bare å sale opp Telenor Arena. Jeg kommer mer enn gjerne, gliser Maria Haukaas Storeng.